Qui est Frank Sidebottom ? Ou plutôt qui se cache derrière les grands yeux de cette grosse tête en carton ? Dans la réalité, c'était Chris Sievey, le fondateur et le chanteur du groupe post-punk The Freshies, machine à tubes sous-estimés tels que I'm in love with the girl on a certain Manchester Megastore checkout desk ou encore le très beau I can't get "Bouncing Babies". Dans ce film réalisé par Lenny Abrahamson (What Richard did), c'est l'acteur Michael Fassbender qui se cachera pendant tout le film, sous cette tête carnavalesque.
Frank s'inspire librement de cette période pendant laquelle Chris Sievey apparaissait sous les traits de son alter ego Frank Sidebottom, un électron libre et rock and roll, soit pour les besoins de son groupe (ce que semble raconter le film), soit pour les besoins de ses différentes émissions de télévision. Chris Sievey est mort en juin 2010 à l'âge de 54 ans.
Aux côtés de Michael Fassbender, nous retrouverons la trop rare Maggie Gyllenhall et l'acteur Domhnall Gleeson (True Grit). Ce dernier jouera le rôle d'un musicien qui intégrera le groupe et tentera de comprendre le personnage derrière le personnage.